Глава 1

Победить чудовищное зло может только не менее чудовищное добро.(Народная мудрость)

В Эльфграде наступало утро. Солнце лениво выкатывалось из-за гор, освещая все большую территорию Эльфляндии, начинали щебетать птички, поднялся прохладный утренний ветерок. На одной из веток Главного Дерева стоял эльф. Гордый, стройный, напудренный, ногти аккуратно подстрижены и заровнены пилочкой из митрила - он просто образец для подражания всем гетеросексуалам этого небольшого мира! На спине малиновый плащ, так эпически реющий на ветру, а лицо представляет собой саму сосредоточенность, саму зоркость, само внимание... Его голубые глаза пристально смотрят из-под подведенных ресниц на великолепный восход. Эта картина была настолько эпична, настолько величественна, настолько прекрасна... что ветка под эльфом не выдержала, и он с громким воплем полетел вниз с высоты порядка сотни метров. Но наше повествование вовсе не об этом несчастном представителе местных сексуальных меньшинств, а совсем о другом, но, впрочем, таком же представителе тех же самых меньшинств, посапывавшем в тот момент у себя в хибаре на одной из веток Главного Дерева. Падающий эльф пролетел мимо окна домика нашего героя, разбудив того своим громким криком, и понесся дальше на встречу к бренной земле. Линделас (а именно так звали эльфа) продрал глаза, медленно поднялся с постели, подошел к окну и, с удовольствием втянув свежий весенний воздух, крикнул во весь голос:
- Доброе утро, Эльфград! Как же ты прекрасен!
В ответ послышались крики вроде "Отвали урод!", "Сволочи! Опять не дают выспаться!", "Линделас, заткнись, ты уже всех заколебал!" и прочие радостные приветствия добродушных жителей сказочного города. Но эльф не обратил на это никакого внимания и, со своей обычной белоснежной улыбочкой на лице, отошел от окна и начал одеваться. В Эльфграде наступило очередное утро...

В Эльфграде был небольшой “квартал”, где проживали люди. В квартале этом находится одна таверна. Так вот. Подошёл эльф-клиент к бармену, толстому мужику с бакенбардами, и попросил налить чего-нибудь человеческого. Бармен наобум  достал небольшую бутылку и уже почти протянул её клиенту, как вдруг отдёрнул руку, положил товар на место и протянул клиенту другую бутылку.
Эльф клиент сразу же заинтересовался, что это такое интересное в той бутылке, из-за чего он не может из неё испить.
-Я хочу, что бы вы дали мне ту бутылку, которую протянули мне изначально.
-Бармен посмотрел на эльфа глазами полными раздражения, но, тем не мание, мягким голосом ответил:
-Эта бутыль виски предназначена не для тебя, а для одного типа по имени Элверат.
-Что, именно ЭТУ бутылку?
-Да, чёрт подери. Мы поспорили с ним именно на ЭТУ бутылку, несколько лет назад. Он выиграл спор, и ушёл, сказав, что вернется за ней, даже если пройдут годы. И если я отдам ему другую бутылку вместо этой, оригинальной, то он всё пронюхает, и будет оочень зол. Но его уже несколько лет никто не видел в Эльфграде, я думаю, что он сгинул где-нибудь. Откинул копыта и оставил меня с этой бутылкой до конца жизни мучаться.
-А кем он был-то этот Элверат, что ты так боишься не сохранить бутылку?
-Оооо.…Это страшное существо.…С ним лучше не связываться…Он был такой заразой, всегда появлялся, когда о нём говорили…
Через порог Таверны перешагнул весь мокрый, испачканный, весь провонявший водорослями из канавы молодой человек. Он подошёл к одному из столов и сел за него. Бармен посмотрел не вошедшего с некоторым ошеломлением.
-Что ты на меня так смотришь, лучше гони мои виски!
-Элверат?
-Элверат.
Эльф-клиент посмотрел на грязного и мокрого Элверата, на то, с какой жадностью он пьёт из бутылки-виновницы недавнего разговора с барменом, и захохотал. В таком хохочущем состоянии он и вышел из таверны.
Элверат поднёс сигару, которую до сих пор держал в своей руке, в очередной раз затянулся, выдохнул облако дыма на бармена и поздоровался со старым другом.

Элверат человек ростом чуть выше среднего. Он очень сильно заботится о своём внешнем виде, и в ситуациях, в, которых ему не приходиться валяться в грязных канавах, он старается выглядеть как можно лучше. Его волосы имеют чёрный цвет, длинной до полуметра. Каждая волосинка тщательно расчёсана, из-за чего его волосы максимально возможно прямые. Лицо его украшает короткая бородка, почти щетина. Он носит исключительно кожаную одежду – кожаные сапоги, одну кожаную перчатку на левой руке, в которой зачастую держит сигару, кожаный жилет, надетый правда с верху на тканую рубашку темного цвета, не очень длинный, но и не короткий плащ. Правая рука его носит на себе всякие безделушки – металлический браслет и два кольца, на указательном и безымянном пальце, с вполне себе дорогими камнями. Из всей этой картины он производит впечатление довольно-таки молодого паренька лет 26-и. Оружия при нём не видно никакого. Вещи носит в походной сумке, которая весит на кожаном поясе с левой стороны на уровне бедра. В походке Элверата  есть некоторая особенность – он ходит почти бесшумно. При наличии какого-либо шума звук его шагов полностью растворяется в окружающей среде.

После нескольких бутылок виски друзья (бармен и Элверат) уже не были в состоянии говорить о чём-либо дельном. Элверат покинул таверну своего друга и направился к месту, в котором несколько лет тому назад стоял его дом. Телега Элверата так и осталась стоять около таверны, так что ничто не тяготило его. Через пять минут он оказался на том самом месте, на котором когда-то стоял его дом. Теперь здесь располагалась чья-то собачья конура. Пьяный Элверат оглянул то, что стало с его домом.
-Я думал, что он больше……
И полез в конуру.
На утро его оттуда выгнал хозяин собаки.
-Эй, ты что здесь делаешь?
-Я здесь живу.
-Что?
-Проваливай с моего двора!
-Что?
Элверат, уже немного пришедший в себя после вчерашнего, вылез из конуры, по пути, думая, что он сделал не так.
-…..
-Иди отсюда, пока я стражу не позвал!
-Ооо…
-Проваливай, чёрт!
Элверат повернулся и ушёл. Он не совсем ожидал такого стечения обстоятельств, и вообще представлял себе своё возвращение немного иначе. Ничего не оставалось, кроме как вернуться в таверну и рассказать другу-бармену суть его, Элвератова, приезда в Эльфград.

Бармен стоял за стойкой, вытирал стакан и рассматривал всех тех, кто пришёл оставить в его таверне немного деньжат (в том числе и Айпи). Вошёл Элверат. Бармен сразу же стал наливать ему виски. Элверат подошёл к стойке, мрачно посмотрел на виски, потом так же мрачно посмотрел на бармена и наконец-то начал разговор.
-Какой-то ушастый барыга снёс мой прекрасный дом, и возвёл на его месте собачью конуру.
-Все старые дома в прошлом году снесли, ничего не поделаешь.
-И подвалы?
-Ничего не знаю о подвалах.
-Хмм….
-По твоим глазам я вижу, что ты задумал недоброе….
-А ты не знаешь, что это за придурок построил себе дом на месте моего?
-Капитан стражи города Элджаэр Де Глэзис.
-Мне как всегда везёт.
-Ты лучше расскажи, где ты был, чего видел…
-Ооо….Я был в стольких местах, видел столько прекрасного, но видел и такое, что аж мурашки по коже идут…
-Что-нибудь привёз?
-Я тебе прикатил целую телегу травы…
-Тут итак везде трава.
-А это особенная трава…Её в дальних странах люди специально выращивают.
Элверат достал сигару, достал вещь для того времени совершенно не свойственную – зажигалку, и, закурил.
-Ты научился колдовать? Ну, ты даешь…
-Это не магия, дуралей, это химия и механика.
-Что???
-Тайные знания, недоступные эльфам…
-Ты и тайные знания вещи несовместимые.
-А я договорился с некоторыми “людьми” и они поделились своими знаниями.
-Дай догадаюсь,… и ты убежал от них сюда, не выполнив свою часть сделки.
-В точку.
-А я думал ты вернулся повидаться со старыми друзьями…
-Что ты! Ну, это вообще в первую очередь!
-Ну, так давай выпьем за это!
-Нет, друг, не сейчас. Во-первых, ты на работе, а во-вторых.…За мной внушительный хвост. Те ребята, у которых я позаимствовал эти “тайные знания” очень серьёзные парни. Мне надо быть начеку, пока я не найду способ отвязаться от них. Я думаю, что то, что находиться у меня в подвале, под домом капитана, может помочь, но как туда попасть…
-Кто же за тобой охотится?
-Тебе лучше не знать. Одно скажу, без помощи мага, или магических артефактов с этими ребятами не справиться.
-Ты ТАК ещё не влипал.
-Лучше придумай, как мне попасть в мой подвал, не разрушая при этом дом многоуважаемого капитана.

Бармен, прищурившись, смотрел на Айпи, пальцами правой руки барабанил по столу, что свидетельствовало о некотором раздражении, левой рукой уже тянулся к колокольчику, по звону которого уже были готовы появиться несколько бугаёв-вышибал.
Элверат знал, как работают вышибалы такого типа заведений, и при взгляде на искреннее лицо девушки, ставшей причиной резкого обрыва разговора, ему стало её очень жаль. Он засунул руку в карман, и в очередной раз убедился в том, что денег у него нет, а, следовательно, заплатить за девушку у Элверата возможности не было.
-Ладно, успокойся ты. Она со мной, ей, как и мне, за счёт заведения.
-Что это я не помню, что бы она вчера с тобой приходила.
-Ну,…она сразу пошла к своему другу, а теперь…встретилась со мной здесь.
-С каких это пор, ТЫ стал заботиться о чём-либо ещё, кроме своей шкуры, а?
-Я же тебе говорю…
-Ладно-ладно, я понял. Девушка, рас уж вы с этим, то может вам налить чего-нибудь получше, а? Как вас зовут-то?
-Думаю, что нужно ночью пробраться в его дом, и попытаться пробить пол…
-Ты это о чём?
-Я это о моём подвале.
-Может девушка тебе поможет…
-Как?
-Может она колдовать умеет. Смотри, какой взгляд.
Элверат затянулся, выпустил облако дыма на незнакомку, и молча стал рассматривать её глаза, видя в них своё спасение.

Видите ли.- Элверат продолжал смотреть в глаза девушке, словно пытался её загипнотизировать. – Мой дом снесли эльфы, а капитан стражи построил на его месте свой. Мне очень нужно попасть в секретный подвал, который теперь находиться под капитанским жилищем.
-Может, представишься?- подсказал бармен.
-Ах, ну, да. Меня зовут Элверат, я путешественник и охотник за сокровищами. А теперь к делу, так вот. Мне нужно, я не знаю, или телепортироваться на два метра под пол в его квартире, или быстро сделать подкоп какой-нибудь волшебной штукой…
-Скажи лучше кого ты, там обокрал, из-за чего на тебя сейчас охотятся.
          .Один из сидящих в таверне посетителей прислушался к разговору бармена, Элверата и Айпи. Его неестественно красные глаза впились в глаза Элверата. Благодаря тому, что этот человек сидел прямо за Айпи, Элверат, смотревший в глаза девушки, чуть-чуть отведя взгляд, сразу же наткнулся на эти красно-кровавые глаза. Элверат дёрнулся со стула, человек тоже.
-Продолжайте без меня!!!- прокричал путешественник и начал смываться из бара.
-Если Эл был прав, то без магии ему не обойтись, помоги ему! Не волнуйся, он заплатит тебе сполна.-   Спокойно проговорил бармен и занялся своими делами.

Элверат выбежал на улицу и бежал что есть мочи. Странный парень с красными глазами бежал за ним, явно быстрее. Через несколько мгновений парень уже почти настигнул Элверата, из его руки вырвалось длинное чёрное слизистое щупальце с острым жалом на конце. Щупальце было готово пронзить Элверата, но тот смог вовремя среагировать и в сальто уклониться от удара.
Элверат не умел обращаться, ни с мечем, ни с луком, но его безупречная ловкость и реакция, плавно переходящая в шестое чувство, ни раз спасали ему жизнь.
      Красноглазый снял с себя остатки человеческой кожи, и показал миру свой истинный внешний вид. Это было высокое чёрное нечто с большим скорпионьем хвостом, двумя смачными щупальцами, вместо рук, и раздвоенной нижней челюстью. Элверат продолжал убегать. Нечто достигало его, пытаясь сделать финальный удар, но жертва, то делала сальто, то пригибалась, то резко сворачивала, вообщем уворачивалась как могла, пытаясь привести ЭТО в место с большим количеством стажи. В конце концов, Элверат запыхался и обессилел. Зверюга смогла загнать его в тупик. Эл в растерянности уже решил, что жизнь его подошла к концу. Зверь понял, что жертва уже не в силах убежать, и решил чуть-чуть оттянуть удовольствие. Вместо того, что бы одним движением проткнуть противника, оно подошло в плотную и, обхватив щупальцем шею, приподняло его над землёй и начало душить.
-Что, кончились уловки, предатель? - Прорычало оно тяжёлым голосом
-Осталась одна, в рукаве. - Сквозь удушье прошептал Элверат
Он резким движением руки достал из рукава немаленький кинжал, и молниеносно вонзил его между глаз твари. Чудовищный крик раздался на улицах Эльфграда. Элверат освободился от щупалец монстра, и сквозь отдышку кричал всем, кто может услышать его:
-Мага! Мага сюда! Кто-нибудь! Уничтожьте дух! Иначе он обрастет плотью и всё начнется заново! Пожалуйста!!!!!!
Из дыры в голове твари начала вытекать летучая жидкая субстанция чёрного цвета, тихонько приобретающая форму твари.

Отбежав на порядочное расстояние от места происшествия, Элверат присел на лавочку в одном из Очаровательных эльфийских садов, и какое-то время просто молча рассматривал Айпи.
-Неплохо колдуешь, здесь в этих землях, считают, что если у человека есть предрасположенность к колдовству, то из него можно сделать даже архимагистра магии. Здесь неплохо учат, советую тебе обратиться в местную магическую гильдию, они вложат в твои руки огромные знания. Жаль, что ты не смогла добить монстра – теперь он большой сюрприз для всех тех магов, которые примчаться поглядеть на него. Как только его покров снова регенерирует, он станет, неуязвим к магии, и, только снова порвав покров, его можно будет уничтожить  ей.

Элверат о чём-то задумался и закурил сигару.

-вот деньги за помощь – Элверат протянул Айпи мешочек. – Лучше тебе держаться от меня подальше. Если то волшебство, что ты продемонстрировала в переулке, было пиком твоих возможностей, то ты не сможешь мне помочь, а рисковать жизнью просто так, это глупо. Эти твари…они всё запоминают, перейди им дорогу раз, и они сразу же причислят тебя к своим ярым врагам и сделают всё, что бы уничтожить тебя. Пока, я думаю, они не восприняли тебя как врага, но если ты останешься со мной, то мы только вместе сможем вылезти из этой каши. Так  что, если тебе не нужны проблемы, то уходи быстрей, уходи как можно дальше, может быть, даже уезжай из города.

Элверат глубоко вздохнул. Достал ещё сигару. Поправил плащ, прокашлялся.
-Ну, ладно, но я тебя предупреждал. Они, если мы не справимся, убьют меня, или ещё чего хуже сделают, а тебя, в зависимости от степени твоего участия, или тоже убьют, или сделают из тебя разменную душу.
Элверат поежился, словно от холодного дуновения ветра.
-Я путешественник. Дела мои шли плохо в этом городе, и мне пришлось уйти. Меня объявили вне закона, из-за чего я и убежал отсюда. Прошло много времени с тех пор…
Однажды я шёл по лесной тропе, и попал в засаду эльфов. Они  хотели получить награду за мою голову. Я бежал от них, но длинные эльфийские ноги были быстрей. И тут я наткнулся на небольшой храм, прямо в глубине леса. Служители храма предложили мне выход – совершить магический ритуал и отправить меня к их хозяевам. Мне тогда было всё равно, лишь бы меня не убили эльфы, и я согласился. Я попал в место, куда нельзя дойти ногами, оно никак не было соединено со всем остальным миром, и оказаться там можно только посредством магического ритуала. Это был что-то вроде  ада. Там жили страшные создания, но они приняли меня как гостя. Не смотря на всю ту жестокость, которую они проявляли к другим людям и эльфам, что были в том месте, меня они не трогали и разрешили просто гулять по их жилищу. Среди этих существ было много изобретателей и учёных, но изучали они не обычную магию, а какую-то чудную, которой может овладеть каждый, но прилагая много усилий.

Элверат несколько раз привёл в действие зажигалку.

-Они научились вкладывать эту магию в другие вещи, пользоваться которыми может любой, даже не маг. Мне всё это очень нравилось, и если бы на моих глазах ежедневно не умирало из-за экспериментов и простой прихоти столько людей, эльфов и т.д. то я бы может, даже остался там. Чем Дольше я жил с этими существами, тем больше понимал, что они не просто изучают этот особый тип магии, а пытаются изобрести совершенное оружие, принципиально отличающееся от всех тех оружий, которыми пользуются все кому не лень. Когда я всё это осознал, Я украл несколько ключевых компонентов их исследований, ещё несколько вещей и слинял оттуда с помощью ритуала. Впоследствии, через некоторое время, я пришёл сюда В свой родной город, в котором про меня уже успели забыть.

- Ладно, пора идти – Сказал Элверат – Я должен поговорить ещё с несколькими моими знакомыми, пока не поздно. Встретимся завтра утром в таверне. Спокойной ночи, береги себя.
И он ушёл куда-то в глубь эльфийского города.
Человек, крепкого телосложения, с кроваво-красными глазами, тотчас Элверат ушёл, направился к, оставшейся  в гордом одиночестве, Айпи.
-Возвращайся туда, откуда пришла, незнакомка.
Его голос частично звучал у Айпи в ушах, а частично в голове.
-Ты не знаешь, во что ввязываешься, на кону стоит не жизнь одного человека, а власть, господство и сила. Отправляйся в домой, и жди своей очереди, молись, что бы ты умерла раньше нашего пришествия в твой мир. Я предупреждаю тебя – сейчас ты нам не враг, но если ты ещё раз перейдёшь нам дорогу, мы жестоко отомстим, и ты пожалеешь, что не осталась дома и спокойно не умерла там. Я буду следить за тобой, помни, ты пахнешь чужим миром за километр, если ты сделаешь что-то не так, я сразу же узнаю, и смерть твоя не будет быстрой.

Элверат открыл глаза в какой-то из комнат таверны. потом он их закрыл и открыл вновь. Стал принюхиваться. Потом прислушался. Пнял что он спит не на кровати а в каком-то тёмном углу, где даже сейчас, при свете дня, его можно не заметить. Увидел, что на кровати лежит Айпи.
-А чё это я тут делаю?     Подумалось Элверату почти вслух.
-ту тут спишь.                  Ответилось Элверату чуток менее вслух.
-А чё тут делает Она?     
-Она тоже тут спит.
-логично. А почему здесь?
-Спроси у бармена.
Элверат тихо привстал, огляделся, по-воровски тихо и ловко осмотрел комнату на предмет того, можно ли тут чё-нибуть стянуть. Совесть подсказала, что тырить вещички у людей, которые между прочим вызвались ему помочь, вообще не хорошо. Элверат подошёл к двери.
-Заперто.                    Элверату сегодня очень хорошо думалось.
-А ты что думал.
-А я думал открыто.
Немного повозивжись с замком с помощью небольшой проволочки Элверат сломал его окончательно (его уже кто-то пытался взломать) и решил через окно. Спальни находились на втором этаже, и окно, как на зло выходило прям на каменую мостовую.
-Чёрт, да здесь можно чё-нибудь сломать!       опять подумалось Элверату.
Элверат приметил большого Орка в доспехах (В эльфиском городе, что?)  на которого было бы помягче падать чем на камень. Неподумав о последствиях такого столкновения, а думав только о том, в какую глупую ситуацию его поставил хозяин трактира, Элверат прыгнул на орка, и попал во всех двух смыслах.

Элверат не сломал ноги, но вопрос в том какой ценой. Орк явно был ошеломлён таким поступком незнакомого человека.
-Да я тебя щас по стенке размажу, неудачник!
-Простите, уважаемый, это вышло случайно, я просто...
-прибереги свои козявки для Эльфов, у нас , у орков, таких как ты отдают вендиго на съедение.
-Это получилось случайно...
-Я а сейчас случайно кому-то голыми руками отвинчу бошку! кретин, недоносок, паразит, человеческий прыщ, тупица, молокосос, говножуй...
Элверат слушал его несколько минут, пока не понял, что орку запрещено в пределах эльфийского города махать топором, и всё что он может сделать это морально кого-то опустить. (на до бы не нарваться на него за околицой). В какой-то момент орк смачно рыгнул на Элверата, и тот молча пошёл в таверну, а именно к бармену.
-Какого чёрта ты поселил со мной ыв номере, какую-то незнакомку, и при этом отдал единственный ключ ЕЙ, а не мне?А?
-Успокойся, парень. Ты знаешь какое сейчас время года? от постояльцев отбоя нет, надо же их где -то селить, я же не могу отказаться от их денег, сказав что нет мест. А с этой барышней ты уже знаком, вот я и поселил её вместе с табой...
Недослушев, элверат перебил бармена, заказал завтрак и пошёл за один из столиков.

-Доброе-доброе.-     ответил Элверат.
-Я рад, что вы решились мне помочь, хотя, сможите ли Вы это сделать, нам ещё только предстоит выяснить. Несколько лет назад я уехал по делам из этого города. Был у меня в этом городе дом. Меня долго небыло, и злые эльфы решили его снести. Снесли. Место было хорошее, и на месте моего прекрасного дома хатку себе возвёл капитан стражи Эльфграда. Мммм д, не повезло. В моём старом догме был подвал, в котором находятся вещи очень для меня важные. Но передомной выстроился ряд проблем - во-перовых подвал под домом капитана, а капитан это военный Эльф, у дома есть охрана и всё такое, в него надо как-то попасть, но это меньшая из проблем. Во-вторых - подвал под фундаментом, следовательно, нужно его как-то преодолеть. Это конечно можно сделать в ручную, но это займёт время, и скорее всего будет шумно, было бы очень неплохо сделать это при помощи магии. Но и это не обязательно. Самое ужасное для меня то, что один мой бывший друг, из горечи разлуки наложил на мой подвалчик страшное проклятие, из-за которого даже если мы преодолеем фундамент, вместо подвала мы наткнёмся на простую полость в земле. Именно для решения этой проблемы мне и нужен маг, А вы, как я уже смог посмотреть не обделены магическими способностями. Если бы Вы смогли нащупать и спять эту мразь с моего подвала, то ето было бы очень хорошо, а если бы Вы и смоги перенести нас через фундамент, то это было бы просто шикарно. Я могу вам хорошо заплатить, к таму же у меня очень много влиятельных друзей в городе, которые могли бы вам помочь....

-Чудо? Я думал, что вы и есть то чудо, на которое надеялся я. К сожалению, что бы осмотреть место, а именно подойти к третьей проблеме, нужно сначала решить первые две, и будет обидно, если в решающий момент, когда мы вс преодолеем вы скажете, что не можете снять эту муру с моего подвала. А среди моих друзей, пусть и есть влиятельные, но к сожалению ни одного мага. У них конечно есть влияние на магов, но если я попытаюсь возпользоваться этим влиянием, то о моей затее могут узнать ненужные в нашем деле эльфы. Кстати - зачем вы вообще приехали в этот город, если не секрет. Эльфы здесь не очень любят чужаков, а тем более магов. Они привыкли ждать от них беды, ведь от мага можно ожидать чего угодно, это не орк с топором, чей каждый шаг может предсказать любой эльф с головой на плечах.

Ну, я не знаю - мы проведём тебя в "подвал" он будет выглядеть просто как яма под фундаментом, ты там руками помашешь, или чем там вы машете, и вместо ямы снова будет подвал, чего тут непонятного?!